Oorzaken
Er zijn verschillende oorzaken voor het patellofemoraal pijnsyndroom. Soms is er sprake van irritatie van één van de pezen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren door chronische overbelasting. Wanneer dit lang duurt, kan de kwaliteit van de pees verminderen. Dit noemen we een degeneratieve pees. Pezen worden vooral belast tijdens energetische bewegingen. Een voorbeeld hiervan is hardlopen. Dit is een stijve sport, waarbij het lichaam relatief weinig spierkracht en vooral van de veerkracht van het lijf gebruikt. Deze veerkracht wordt geleverd door pezen. Ook tijdens springen (bijvoorbeeld atletiek of volleybal) wordt veel gebruik gemaakt van de veerkracht van het lichaam. Door de overbelasting van de pees ontstaan er pijnklachten. Wanneer de overbelasting op de pees lang duurt, kan het zijn dat de pees verandert qua vorm of eigenschappen. De pees wordt bijvoorbeeld dikker en kan hierdoor minder goed de gevraagde veerkracht leveren. Dit geeft pijnklachten tijdens de dagelijkse bezigheden.
Sporing van de knieschijf
Een andere oorzaak voor patellofemorale pijn is een afwijkende sporing van de knieschijf. De knieschijf loopt door een gootje in het bovenbeen (trochlea). Wanneer de knieschijf niet mooi centraal door het gootje loopt ontstaat er een verhoogde druk achter de knieschijf. Dit kan leiden tot pijn of zelfs slijtage van het kraakbeen achter de knieschijf.